至極のマスターピースvol.4 「Bang & Olufsenのワイヤレススピーカー」

デンマークのオーディオメーカー〈Bang & Olufsen／バング & オルフセン〉。進化を続ける人々のライフスタイルに合わせ、軽やかにその姿を変えてきました。

その利便性と豊かなサウンドゆえ、若い人々に浸透しているのがワイヤレススピーカー。まるで息をするように、暮らしの中に自然に音楽を取り入れる時代だからこそ。

今回のマスターピースは、〈Bang & Olufsen〉のワイヤレススピーカーをご紹介します。

〈Bang & Olufsen〉は1925年、その名のとおりPeter BangとSvend Olufsenがラジオ工房としてスタートしたのが始まりです。

これまでのように「音楽を特別なときに聴く」のではなく、いつも身近にあるものとして愉しめるようになったのです。家族のために蝋燭が灯された食卓で、洗いかけの食器が積み上がったキッチンで。スイッチを押しさえすれば、いつでもこの小さな箱から心弾むような音楽が溢れてきます。

ラジオメーカーとして知れわたっていた〈Bang & Olufsen〉の転機となったのが、第二次世界位戦後のことでした。一般家庭向けのテープレコーダー「Beocord 84U」を発表。ラジオメーカーからオーディオメーカーとして、大きな変貌を遂げるきっかけとなります。

1965年からは有名デザイナーとのコラボレーションをスタート。以降〈Bang & Olufsen〉は、一流オーディオメーカーとしての確固たる地位を獲得することになります。それも「極めてデザイン性に優れた、唯一無二のオーディオメーカー」として。

約100年前の創業からずっと、時代のニーズを確実にとらえたプロダクトを世に送り出してきたのです。

「Beolab 20」を含む〈Bang & Olufsen〉のスピーカーは、全てアンプ内蔵。スピーカー本体と端末をつなぐだけで、ダイナミックなサウンドを愉しめるという「手軽さ」もメリットの一つです。

またバング ＆ オルフセンの他の製品に接続し、「Multiroom」オーディオシステムを構成することも可能。それぞれの部屋で違う音楽を聴くことも、全ての部屋で同じサウンドをシームレスに流すこともできます。

クールさと柔らかさを備えた、北欧デザイン。多数のプロダクトが、ニューヨーク近代美術館（MoMA）のパーマネントコレクションとして収蔵されています。

「Beolab 20」のもう一つの特徴は、このデザイン性にこそあるのです。円錐状のシームレスなシルエットは、モダンやクラシカルといったどのようなインテリアにも溶け込みます。スピーカーグリルはカラーバリエーションが豊富で、空間に合わせてセレクト可能。ファブリックのぬくもりと、上質な光沢を放つアルミ素材のレンズとの対比が秀逸です。

創業から94年を経た今でも、オーディオメーカーのトップブランドとして世に影響を与え続ける〈Bang & Olufsen〉。「高品質」にこだわりながらも、「デザインの追求」を決してあきらめなかったことが、大きな理由ではないでしょうか。

デザイン性が優れたものは、性能・品質に対する正当な評価を忘れられがちです。たとえば建築界の巨匠、ザハ・ハディド。彼女の建築はエキセントリックな点ばかりが注目されがちですが、建築的に緻密な工夫がなされていることがわかります。

デザイン性が際立つ〈Bang & Olufsen〉も同様。しかしそのサウンドや機能に目を向けた時、「どこにも真似できない稀有な存在」だということに気がつき、より愛おしさを感じるはずです。